В 1992 году ученые обнаружили скелет амбулоцета — предка современных китообразных. Он жил на планете десятки миллионов лет назад и вел земноводный образ жизни. Изучив животное, специалисты поняли, что амбулоцет — родственник парнокопытных и китов, как бы переходное звено между ними. Таким образом, было доказано, что китообразных стоит относить к отряду парнокопытных.
читать дальшеУ бегемотов отсутствуют потовые железы, так что кровью они потеть не могут (а такой миф существует и весьма распространен). Однако при высоких температурах на коже животного и правда выступают капли красного цвета. Эта маслянистая жидкость — своеобразный «крем» от загара, который к тому же обладает антисептическими свойствами.
У каждого осьминога есть клюв. Он работает по принципу ножниц, используется для поедания пищи и внешне похож на клюв попугая. Это, кстати, единственная твердая часть тела осьминога, и она является мерилом отверстия, в которое он может пробраться.
Зебру, в отличие от лошади, невозможно приручить, хотя одиночные случаи встречаются. По темпераменту полосатые лошадки сильно отличаются от своих одомашненных собратьев. В их арсенале имеются клыки и копыта, которыми они активно пользуются при возникновении малейшей угрозы. Не каждый хищник рискнет напасть на такую добычу. К тому же сама зебра довольно невелика, так что ездить на ней верхом было бы физически некомфортно: высота зебры в холке варьируется от 120 до 150 см, тогда как для лошади эта цифра может достигать 180 см.
В Африке проживает косматый хомяк, шерсть которого пропитана ядом. Многие крупные хищники, напав на этого грызуна, рискуют проститься с жизнью. Ученые выяснили, что хомяк сдирает кору с ядовитого дерева, жует ее, после чего вылизывает себе бока. Таким образом его шерсть и пропитывается ядом.
Согласно исследованиям ученых, рога животных (начиная с коров и заканчивая жирафами) являются не чем иным, как опухолью. Различие с настоящими образованиями заключается в том, что рога растут под неусыпным контролем организма. Предполагается, что изучение этого феномена может помочь врачам в борьбе с раковыми заболеваниями.
У некоторых рыб (к примеру, у саргана) кости имеют зеленый цвет. Необычный оттенок объясняется тем, что в организме этих рыб в большом количестве накапливается вещество биливердин — красящий пигмент желчи. Мясо таких рыб вполне съедобно.
Копыта лошади часто называют вторым сердцем. Под внешним роговым слоем скрывается сетка кровеносных сосудов. Когда животное шагает или бежит, удар копыта о землю, подобно стуку сердца, толкает кровь вверх. Иначе говоря, копыта помогают качать кровь, благодаря чему лошади способны выносить огромные физические нагрузки.
В мире широко распространен феномен двухголовых змей. У каждой головы имеется собственный мозг, клыки и яд, что часто становится проблемой: они не могут скоординировать свои действия при выслеживании добычи или побеге от хищника, а иногда и вовсе нападают друг на друга. Как следствие, такие особи живут не особенно долго.
На территории Азии и Африки проживают иглистые мыши, которые в случае опасности сбрасывают кожу — точно так же, как ящерицы отбрасывают хвост. Шрамов при этом не образуется, поскольку грызуны имеют потрясающую способность к регенерации.